Uvod

Da bi se olakšao povratak hrvatskih branitelja – veterana u civilni život, pomoglo obiteljima hrvatskih branitelja Domovinskog rata i sačuvale sve uspomene na ratne dane, te održali spremnost i moral za obranu Domovine, osnovana je Udruga dragovoljaca i veterana Domovinskog rata Republike Hrvatske u skladu sa Zakonom o Udrugama. Udruga dragovoljaca i veterana Domovinskog rata Republike Hrvatske je danas ustrojena kao jedinstvena pravna osoba s uspisanim dijelovima pravne osobe u 21 podružnici (na županijskim razinama), preko 200 ogranaka (na razini općina i gradova) i 80-tak klubova (prema mjestu stanovanja ili pripadnosti postrojbi). Kao specijalizirani i posebni ustrojstveni oblici Udruge organizirani su: Centri za hrvatske branitelje i članove njihove obitelji, Dokumentacijsko-referalni centar Udruge, Počasni zdrug, Klub žena sudionica Domovinskog rata i Veteransko umjetničko središte.
Udruga danas broji preko 220.000 registiranih članova, prezentira populaciju od oko 350.000 hrvatskih branitelja, a zajedno sa obiteljima čine impozantnu brojku od blizu 1 mil. građana Republike Hrvatske.

Od samoga početka njezina djelovanja ciljevi Udruge bili su: skrb za stjecanje statusa i zastupanje interesa hrvatskih dragovoljaca i ratnih veterana, pomoć u psihosocijalnoj reintegraciji kroz Centre za hrvatske branitelje i članove njihovih obitelji, poticaj suradnji s hrvatskim državnim tijelima, razvijanje veteranskog zakonodavstva i državnih ustanova koje skrbe za ostvarivanje prava veterana i stradalnika Domovinskog rata, dok su temeljne programske osnove za rad bile:
- promicanje istine o Domovinskom ratu,
- provedba odredaba Zakona o pravima hrvatskih branitelja iz Domovinskog rata,
- psihosocijalna i humanitarna skrb za branitelje i članove njihovih obitelji,
- športske i aktivnosti na planu kulture, te
- međunarodna aktivnost Udruge.

Na kraju uvodnog dijela povjesnice, a povodom 10. godišnjice postojanja i rada Udruge, želimo se prvenstveno zahvaliti osnivačima, ali i svim dosadašnjima i sadašnjim dužnosnicima Udruge, koji su uložili veliki trud i nebrojene dane i sate da od Udruge sa par tisuća članova stvore Udrugu koja sada broji oko 220.000 članova i koja poprima sve veći značaj, kako među udrugama proisteklim iz Domovinskog rata unutar Republike Hrvatske i u samom Društvu, tako i unutar međunarodnih organizacija i asocijacija